谶纬是中国古代谶书和纬书的合称。
谶（现也称签）是秦汉间巫师、方士编造的预示吉凶的隐语，后来民间发展在庙宇或道观裹求神问卜，渐渐地更加简化为求签。 《说文解字》：谶，验也。有征验之书，河雒所出书曰谶。纬是汉代附会儒家经义衍生出来的一类书，被汉光武帝刘秀之后的人称为“内学”，而原本的经典反被称为“外学”。谶纬之学就是一种政治预言。
在秦朝，陈胜、吴广的大泽乡起义就利用谶语制造了“大楚兴，陈胜王”等等天赐的预言。
汉朝是谶纬之学最兴盛的时期，尤以西汉末年及东汉末年最盛。例如王莽称帝就利用谶语制造舆论，制作了“告安汉公莽为皇帝”的石碑。之后的汉光武帝也利用《赤伏符》即位。之后，在中元元年（56年）宣布图谶于天下，使之合法化。建初四年（79年），汉章帝还主持召开了一次全国经学讨论会，即白虎观会议，会议纪录由班固整理成《白虎通德论》，以法令形式将谶纬之学定形，和正统经书具有同等地位。
魏晋以后，随着玄学的兴起，对儒家传统经学有了全新的解释，于是宣扬宿命论的谶纬之书渐遭毁禁；至宋欧阳修〈论删去九经正义中谶纬札子〉后，谶纬学说更是式微，其书籍文献多散失不传。
谶纬之学的内容很庞杂，其内容比如：
天人感应，星象预测吉凶（参看占星学）
报应说，人的善恶能够影响到人的寿命
昆仑山是神仙所在之地，西王母则是指引修行的神仙
黄帝是北斗之神
孔子是“黑龙”之种
玆据日本学者安居香山、中村璋八所辑《纬书集成》列出一些主要的纬书：
易纬干凿度、易纬乾坤凿度、易纬稽览图、易纬辨终备、易纬通卦验、易纬乾元序制记、易纬是类谋、易纬坤灵图、易纬中孚传、易纬天人应、易纬通统图、易纬运期、易纬内传、易纬萌气枢、易纬内篇、易纬太初篇、易纬九厄谶、易纬礼观书、易纬记、易纬纪表、易纬决象、易纬统通卦验玄图、易纬河图数等易纬（其他书名不详者）。
《尚书大传》、尚书考灵曜、尚书帝命验、尚书璇玑钤、尚书刑德放、尚书运期授、尚书帝验期、尚书洪范记、尚书中候（尚书中候握河纪、尚书中候我应、尚书中候考河命、尚书中候雒予命、尚书中候雒师谋、尚书中候摘雒戒、尚书中候仪明、尚书中候敕省图、尚书中候稷起、尚书中候凖谶哲、尚书中候合符后、尚书中候运衡、尚书中候契握、尚书中候苗兴、尚书中候赤雀命、尚书中候日角、尚书中候霸免、尚书中候