火山
火山是地表下在岩浆库中的高温岩浆及其有关的气体、碎屑从行星的地壳中喷出而形成的，具有特殊形态的地质结构。
岩石圈由若干板块组成，它们漂浮在地幔的软流层之上，在板块的交界处岩石圈比较破碎，地下岩浆容易在此喷发形成火山。火山可以分为死火山、休眠火山和活火山。在一段时间内，没有出现喷发事件的活火山叫做睡火山（休眠火山）。另外还有一种泥火山，它在科学上严格来说不属于火山，但是许多社会大众也把它看作是火山的一种类型。
火山爆发可能会造成许多危害，常伴有地震，影响范围不仅在火山爆发附近。其中一个危险是火山灰可能对飞机构成威胁，特别是那些喷气发动机，其中灰尘颗粒可以在高温下熔化; 熔化的颗粒随后粘附到涡轮机叶片并改变它们的形状，从而中断涡轮发动机的操作。大型爆发可能会影响气温，火山灰和硫酸液滴遮挡太阳辐射并冷却地球的低层大气（或对流层）; 然而，它们也吸收地球辐射的热量，从而使高层大气（或平流层）变暖。 历史上，火山冬天造成了灾难性的饥荒。
虽然火山喷发会对人类造成危害，但同时它也带来一些好处。例如：可以促进宝石的形成；扩大陆地的面积（夏威夷群岛就是由火山喷发而形成的）；作为观光旅游考察景点，推动旅游业，如日本的富士山。
专门研究火山活动的学科称为火山学。
火山的成因及分布
聚合板块边缘
板块构造学说主张板块的运动，是由于地球内部软流圈的热对流造成的。而当板块互相推挤，密度较高的一边会下降到另一边下方，称作俯冲，而发生俯冲的带状地区称为俯冲带或聚合性板块交界。地底的高温会将隐没的板块熔融，形成岩浆。岩浆借由浮力缓缓上升，最后聚集成为岩浆库，就是火山底部储存岩浆的场所。而当岩浆中的气体压力累积到一个程度，火山就爆发了。例如：埃特纳火山，与在环太平洋火山带地区的火山。
分离板块边缘
有些火山分布在板块的张裂性交界上，也就是两个板块分离的带状地区。在这种地区，高温的地幔物质会上升，形成海底火山山脉，称作中洋脊。当中洋脊在海平面以上时，形成火山岛; 例如冰岛。
热点
还有一些火山并不位于板块的交接处，例如美国黄石复式破火山口及夏威夷群岛。火山学家称这些火山是坐落于“热点”上。目前热点的作用机制尚不清楚，但科学家普遍认同热点是由地幔底部上升的“热柱”造成。当板块在热点上做水平移动时，便有一连串的火山生成。这样作用连续发生后，会造成一系列的火山岛群，而离热点越远的火山其生成年代越老。然而，这个理论受到怀疑。
火山的分布
受火山成因的影响，世界各地的火山大多分布在板块交界处，但仍有部分例外（热点）。主要的火山带包括：
- 环太平洋火山带：又称从南美洲西岸，滨太平洋的安地斯山脉开始，经过中美洲、墨西哥、美国西岸、加拿大到阿拉斯加后，沿阿留申群岛及勘察加半岛到太平洋西岸的花彩列岛，包括千岛群岛、日本、琉球群岛、台湾及其附属岛屿、菲律宾群岛，接着连接印度尼西亚、巴布亚新几内亚、所罗门群岛，迄新西兰。本火山带之火山数目约占全世界之75%，且活动相当频繁。
- 中洋脊火山带：包括太平洋、大西洋及印度洋三大洋的中洋脊，总长度约80,000公里，约成W形分布。但中洋脊上火山的分布并不平均，集中于大西洋中洋脊，有60余座。太平洋及印度洋中洋脊的火山相对较少。中洋脊的火山以海底火山为主，也有少部分的火山岛（例：塞舌尔、冰岛）。
- 东非火山带：东非大裂谷是由非洲板块的地壳运动形成，地质学家预测几百万年后，东非可能会分裂成两个不同的板块，至今地质活动依然频繁。较著名的例子有：坦桑尼亚的乞力马扎罗山、刚果民主共和国的尼拉贡戈火山，埃塞俄比亚的尔塔阿雷火山等。
- 地中海─喜马拉雅火山带：西从比利牛斯山始，迄喜马拉雅山，全长约十万公里，但分布不均。欧洲部分多分布于意大利，例如维苏威火山、埃特纳火山等。爱琴海上的多个岛屿也是火山岛，其中圣托里尼岛在史前发生过大爆发。中段几乎无火山。亚洲部分，在印澳板块及欧亚板块的交界处分布着若干火山群。
火山的构造
火山锥指火山喷出物在岩浆通道口堆积而成的锥形山丘，其大小受喷出物的物质和大小影响，主要分为寄生熔岩锥、凝灰火山锥、火山渣锥（英语：cinder cone）和凝灰岩锥。火山锥上可能形成小型火山锥，其通道与主体火山锥的通道相连通但无独立的岩浆源，称为寄生锥。顶部的漏斗状洼地（原岩浆喷出口）称做火山口。岩浆喷出地表的通道，称为火山喉管，而一旦该通道为冷凝的岩浆阻塞，称火山颈。