酷吏，是中国古代中称呼用严刑峻法的官吏。其中包括严格执法的正直官员，也包括利用酷刑草菅人命的官吏。《史记》、《汉书》、《后汉书》、《魏书》、《北齐书》、《北史》、《隋书》、《旧唐书》、《新唐书》、《金史》有酷吏列传。