王爷千岁信仰王爷神

王爷千岁信仰属于人鬼崇拜之类，是台湾及福建闽南地区最为盛行的民间信仰之一，也是台湾民间信仰的一大特色，统称为“千岁”、“王爷”。许多源流不详的所谓“王公”、“将军”、“元帅”、“太师”、“大人”、“大使”、“圣公”、“尊侯”、“大帝”等神，也往往被认为是王爷神。

吴府千岁圣像

概略

“王爷”是对亲王、郡王的尊称，其位阶仅次于皇帝；在民间信仰里，“王爷神”在地方镇守时，受人民百姓尊崇为“王”，一般被认定是直属天庭的神祇，受玉皇大帝之命令（奉玉旨）下凡巡察人间、奖善惩恶、为百姓驱除瘟疫与魑魅等，此即所谓之“代天巡狩”，类于古时的巡按、钦差大臣，今日为人伸冤的司法官，亦有成为地方境主、负责地方行政类似古代知事者，脱离最早的瘟神、厉鬼范畴。其所在王府称为“代天府”，并配属有天将天兵、地将地兵[1]、直属中军等。神尊造型则大多穿着汉服，有锦袍玉带的文官，还有顶盔贯甲的武将。

而台湾的王爷神，也常被认为有航海守护神的能力。如屏东县东港镇渔民常会参拜东港东隆宫温府千岁，昔日新北市淡水区码头苦力工人常参拜淡水祖师庙奉祀的萧府王爷等。