夏至

夏至，是二十四节气之一。每年6月21日前后（20日～22日），太阳到达黄经90°时开始。是最早被确定的一个节气。公元前7世纪，古人用土圭量日影，夏至这一天日影最短，因此把这一天称作“夏至”。

《月令七十二候集解》：“五月中……夏，假也，至，极也，万物于此皆假大而至极也。”

《汉学堂经解》（ISBN 9787806940235）所集崔灵恩《三礼义宗》：“夏至为中者，至有三义：一以明阳气之至极，二以明阴气之始至，三以明日行之北至。故谓之至。”

夏至日太阳直射点

夏至日太阳几乎直射北回归线，北半球白昼最长，北极圈及其以北的地区太阳整日不落，形成面积最大的极昼区。此日过后，阳光直射位置向南移动，北半球白昼逐渐减短，日出、日落的方位也开始往南移动。在北回归线及其以北地区，正午太阳高度亦日渐降低，日影逐渐被拉长。但由于太阳辐射到地面的能量仍比地面向空中发散的多，所以在短时间内气温继续升高。

“至”也有极点的意思。在传统的阴阳理论中，夏至是阳气生发到极点，开始收藏的节气。

《易经》姤卦，为五月卦，一阴起于下（夏至一阴生，冬至一阳生），孚夏至之时令。阳气虽盛已经失势，阴长阳消之象。

与冬至相同的是，夏至在中国古代也是重要的传统节日（节气），只是现代活动相对比较少与夏至直接相关（可能与重要传统节日端午节意义极为相近）。但仲夏节是在北欧等地居民的重要节日（和当地偏寒冷的气候有关）。

习俗

“夏至节”古时又称“夏节”，它不但是一个重要的节气，还是中国民间重要的传统节日。在清代以前的夏至日，全国放假一天，而宋代百官还会在夏至时放假三天，辽代则是“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗”。彩扇用来驱热，香囊可驱蚊抑臭，可见古人对夏至的重视。

有一种观点认为中国人传统节日端午节前身就是源自夏至节。例如用“夏至一阴生，冬至一阳生”来说明古代中国人同时用阴历五月的节日端午节来对应夏季，用阳历节气的“冬至”来对应冬季，以此来合理看待“冬至”、“夏至”与端午节在民俗节庆上可能具有相近似的意义。

自古以来，夏至时节，吃面是很多地方的重要习俗，“因夏至新麦已经登场，所以夏至吃面也有尝新的意思在”。