西藏历史

西藏位于亚洲腹地的青藏高原。在中文中，西藏既可以指传统意义上的西藏，即包括整个藏区，又称大西藏地区；也可以特指其西南部地区，即清朝以来分割边界后的行政区划，面积略大过现在的中华人民共和国西藏自治区之范围。本条目正文中所指的西藏，若无特别说明，通常指大西藏地区，以更加方便和准确地阐述包含各个藏区的西藏整体的历史。由于青藏高原的平均海拔在4000米以上，是世界上面积最大、海拔最高的高原，故素有“世界屋脊”之称。自古以来，西藏特殊的地理位置阻绝外来势力的侵扰，也保留独特的地域文化。自石器时代即在西藏高原活动的人类，逐渐发展成今日的藏族，而其绵延至今的文化中最引人瞩目的，正是在他们的生活中无所不在的宗教色彩。

青藏高原的卫星航照，位于高原南缘的高山是喜马拉雅山，北端则是塔里木盆地

生活在青藏高原的藏族人自称为“博（bod）”。“博”是集民族、地域、政权于一体的总称。满语、蒙语中则称“博”为“ᡨᡠ᠋ᠪᡝᡨ (tubet, 土伯特)”、“tübat（图波特）”。除了“博”和“图波特”这两个语汇以外，在历史上还可以找到“吐蕃”、“唐古特”、“土伯特”等其他对于西藏的称谓。对于在东部藏区（如四川、青海等）生活的藏民，部分汉族人会称呼他们作“西番”或“西羌”等等。

除藏族人外，世代生活着西藏地区的还有汉族、门巴族、珞巴族等。

名称

清朝的满族君臣把“乌思藏”理解为“西面的藏”，称之为“wargi　dzang”，翻译成汉文时译作“西藏”，这样才出现汉文的“西藏”这个地理名词，清朝早期的文献称藏族为“图白忒”或“唐古特”，清顺治帝时称藏巴汗为“图白忒部落藏巴汗”，称达赖喇嘛为“图白忒部落达赖喇嘛”，清朝将达赖喇嘛、班禅喇嘛所居之地沿用藏族的习惯称为“乌思藏”、“卫藏”，后来又由“卫藏”一词演变为“西藏”。 　　

“西藏”一词最早出现于《清实录》康熙二年(1663年)八月丙申条中：“西藏班禅胡土克图故，遣官致祭。”

地理范围

“西藏”这个词汇所含括的地理范围，有不同的解读方式。 西藏的两个主要定义：

• 中国政府所说的西藏是西藏自治区，包括目前受印度控制的阿鲁纳恰尔邦。汉地明朝时期，卫藏政权仅能控制前后藏；明末清初，蒙古和硕特部的固始汗控制青海、前后藏和喀木；清雍正年间勘定西藏与青海、四川、云南的边界，把安多和喀木东部陆续划入四川、云南等省，并在清末开始改土归流；民国肇建驻藏清军撤出拉萨，但川军仍控制着西康地区。1912年十三世达赖喇嘛返藏后，藏军接管原驻藏大臣管辖的霍尔三十九族，灭波密土王，并东进康区、玉树，与四川、青海军队多次交战，川藏分界线在金沙江左右摇摆不定。九世班禅逃往内地后，十三世达赖又接管班禅所属地区。1949年拉萨噶厦已控制卫、藏、阿里、三十九族地区和康区西部，与现在西藏自治区的范围大致相当。

• 西藏流亡政府宣称的藏区（藏文：Bod ljongs，英文：Tibet），又称大西藏地区，囊括中国境内所有藏人居住的地区，其范围包括今西藏自治区（藏文：Bod rang skyongs ljongs）、青海大部、四川西部、以及小部分的甘肃、云南，两倍于西藏自治区，不包括现在被印度控制的藏南地区。其声称，在1950年之前，达赖喇嘛管理卫藏、康、安多三大区域，并声明这种说法被西方媒体广为接受。被西藏流亡政府宣布为西藏固有领土的安多省的青海湖东北部和西康东部地区，在公元8世纪即纳入吐蕃王朝版图。《新唐书·吐蕃传》载唐德宗建中四年，唐蕃清水会盟时约定双方边界如下：“今国家所守界：泾州西至弹筝峡西口，陇州西至清水县，凤州西至同谷县，暨剑南西山大渡河东，为汉界。蕃国守镇在兰、渭、原、会，西至临洮，东至成州，抵剑南西界磨些诸蛮，大渡水西南，为蕃界。”大西藏地区的非藏族人口，也被西方媒体当作是中共植入的。但事实上，那些非藏族人口涉及到十来个民族，是历史形成的，那里的藏族人口也是在吐蕃击败吐谷浑和唐朝之后迁入的。而卫藏以外的大部分地区，早在18世纪时即已被清朝政府划离西藏，正式脱离了拉萨的管辖。

广义的藏语文区域和藏民族区域亦包含不丹、锡金、拉达克（大西藏）、巴尔蒂斯坦（小西藏）。

本条目从历史的角度描述西藏，对地理范围并不执着某一时期的界定。西藏自治区以外的藏区，历史上并非始终被拉萨管理。