周朝

周朝是中国历史上继商朝之后的王朝，也是最后一个完全施行封建制度的世袭王朝，也是中国历史上历时最长的朝代，分为西周（约前11世纪－前771年）与东周（前770年－前256年）两个时期。西周从周武王灭殷商建国并定都镐京（宗周）起，至周幽王亡国止，是中华文明的全盛时期之一。该时期的物质文明及精神文明皆深刻地影响着后世。东周都城为洛邑（今河南洛阳），其时代又可分为春秋时期（前770年－前476年）与战国时期（前476年－前221年）。前256年秦昭襄王废黜周赧王，东周亡。前221年秦王嬴政统一各国，建秦朝。

周人崛起于周原，在巩固国力后于武王伐纣灭商朝建立西周。三监之乱的危机，于周公东征后平定，并且借由大量分封诸侯来稳定东土。西周国力于成康之治时达到颠峰，在昭穆时期持平。共懿孝夷时期国势渐衰，最后发生国人暴动与共和行政。宣王中兴只是西周的回光返照，宣王后期周室混乱，最后于周幽王发生犬戎之祸，西周亡。东周时，平王东迁使周室核心以成周为主，周室与诸侯作战失败使“礼乐征伐自天子出”已经一去不返。春秋时期的尊王攘夷运动产生出春秋五霸等霸主。到战国时期以下克上事件不断，战国七雄彼此合纵连横。周室最后被秦国废除，七雄最后也由秦所统一。

周朝的中央权力为王权，周王是周室的最高权力者，也是诸周族的宗主。由上至下纵切为君臣关系的封建制度，由尖至锥的横切为血源关系的宗法制度，再以礼乐制度与井田制巩固整个尖锥，维系周王与诸侯国、官员、国人、野人的关系。春秋中叶后礼乐崩坏，典章制度逐渐瓦解。思想逐渐走向诸子百家。

周朝是以周族为代表和主体的华夏族与周边诸族交往、融合的重要时期。自西周实行分封制后，中原华夏族文化同四周的方国文化相互交流与融合，形成若干各具特色的地区性文化。周朝从文字产生到春秋中叶，书面文学逐渐形成，古代散文由句而篇，由简而繁的过程。诗经中的作品显示四言诗日渐成熟。西周青铜器具有朴素、写实的风格，闻名的有《毛公鼎》、《宗周钟》、《散氏盘》、《大盂鼎》、《大克鼎》与《虢季子白盘》等等。

国号

“周”的称呼，可能就是商王武乙给予的。周族擅长农耕，于是“周”字卜辞写成“田”，金文写成“上田下口”。很像是在一大块方形田界的农田中，农作物很茂盛的样子。金文的“口”表示国家政令所出。“周”原是一个发达的农业区的美称。

与诸侯国和对外关系

西周时期诸侯国与方国分布图。

周朝的对外关系，周室认为周王的地位高于万邦[338][339]，视万邦的总和为“天下”，周室不认为有任何方国与其是对等关系。周朝所能控制与维系的地域范围，被视为周朝的地方势力。但不受控制的范围（如外族方国）则视为“戎狄蛮夷”，这些族群的体制也确实异于周朝。总之，这展示周王对较大地域内各类政治实体和人群拥有控制权的反映。

诸侯国

周灭商后，周室多次大规模分封王室子弟、功臣或异姓贵族到各地建立诸侯国，控管各地原来的氏族部落，代表周天子行驶对地方的统治权，巩固周王宣称的广大领土。而周天子以君臣宗法关系，掌控地方诸侯，手握巡视列国、监督诸侯、废立诸侯与任命诸侯之卿等权利，诸侯国只能从属于周天子。诸侯国各有等级，据说为公、侯、伯、子、男等五等爵。西周发生两次大规模册封，第一次是武王伐纣后，第二次是周公东征后。而周朝册封诸侯的依据分为三类：

• 第一类是与周室有血缘关系的王室子弟，所建立的诸侯国为姬姓封国，数量最多，掌控战略、经济与交通要道，是西周诸侯国的主体部分。姬姓封国多为文、武、周公之胤，且多为周公东征后册封。例如鲁国、晋国等。
• 第二类是异姓贵族，在武王伐纣与周公东征的过程立功，或是与周人有世代同盟的关系，所以也分封为诸侯以守卫周室。例如齐国、楚国等。
• 第三类是古代帝王后代（二王三恪），这类封国部分只是象征性的，影响力不大。例如宋国、杞国等。

东方重要的诸侯国为鲁国与齐国。鲁国为周公旦之子伯禽的封国，都奄（今山东曲阜）。伯禽从周王领有殷民六族和宝物夏后氏之璜与封父之繁弱，奉命管理当地反周势力不小的商奄遗民（东夷族）。伯禽率领许多精通礼制的人就国，依当地人风俗而施以周礼。到鲁炀公时完全征服商奄之民，并迁都至曲阜。鲁国成为周礼最完备的国家，在春秋时期成为周礼文化的中心。齐国为周文王与武王之师吕尚（太公望）的封国，都营丘（今山东淄博）。吕尚出自姜姓，其姜姓部落与周室的姬姓部落互为姻亲，且为联盟关系。吕尚负责管理亲商的薄姑遗民（东夷族），并且受周室给予征伐四方之权，征服周围东夷小国，依循其俗而简其礼，成为东方大国。

《克罍》纪载周天子封燕召公于燕，其子克到燕地就国，和《克盉》铭文相同，首都博物馆馆藏。

北方重要的诸侯国为晋国，东北方则有燕国与邢国。晋国为周成王之弟叔虞的封国，都唐（今山西翼城西）。此地据说为夏朝中心，有夏墟之称，周初有陶唐氏后裔所建的唐国。周成王灭唐国后，封其弟叔虞于此，袭用唐之国号，后改为晋。此地河流交错，且有数个盆地。叔虞领有怀姓九宗人民就国，当地还有唐国遗民与狄人。晋君因其俗，就其礼，用“夏政”和“戎索”分别治理，各得其宜，周礼的影响力也较淡薄。燕国为召公奭的封国，由其子燕侯克就国，都蓟 (今北京房山)。召公奭为周室宗室，且与太公望、周公旦并为开国功臣。燕侯克领有殷商大族