身长指的是从头顶部到脚跟间的长度。包括头、脊柱和下肢的长度。年龄越小，身长增长速度越快。
正常的新生儿身长平均为50厘米，前半年增长最快，平均每月增加2．5厘米，后半年平均每月增加1．5厘米，满1周岁时，身长大约为75厘米。
身长是反映骨骼发育的一个重要指标。影响身长的因素很多，父母身材高大者子女往往也比较高，但这不是绝对的。近年来，国内外的一些调查都发现子女成年后有比父母增高的趋势。种族不同也可影响身高，一般都认为北欧一些国家的人身材较高。但同是汉族，由于地理环境、气候条件和生活习惯不同，身长也不一样。我国北部地区的小儿比同年龄南部地区的小儿要长一些，1岁时相差2厘米左右。
1987年国家统计局会同有关部门对我国九个省、自治区的儿童进行一次抽样调查发现，1岁以内小儿母亲文化水平高低与孩子的身长有关，文化程度高的母亲，其子女的身长也略高。独生子女与非独生子女在出生时身长相差不多，但到了4～5个月以后，独生子女较非独生子女高，1岁时相差2厘米左右，2岁时相差2～3厘米。
影响身长还有很多因素，如疾病、营养、内分泌等都会影响身长的增长。一般身长低于正常30%以上时，才算作异常，引起小儿身长低下的常见原因有：严重的佝偻病、营养不良、软骨发育不全、克汀病等。