1954年秋，有两个青年发表文章提出俞平伯研究《红楼梦》是用繁琐考证的方法，虽有可取之处，但缺乏科学的分析，因而看不到这部作品伟大的反封建倾向和杰出的艺术价值。《文艺报》对此采取了压制态度。10月16日，毛泽东写了《关于红楼梦研究问题的信》，批评了《文艺报》的作法。此后，报刊发表了一批文章，形成了对俞平伯的围攻。这种做法在精神上伤害了一贯亲近和拥护中国共产党的进步学者俞平伯，也不利于学术和艺术的发展。