进行细菌试验、制造细菌武器，积极准备进行细菌战争的日本关东军一部。1936年间，日本参谋本部按照天皇裕仁敕令，在东北境内设立研究细菌的机构；1938年6月30日又下令设立特别军事区域，地址在距哈尔滨市二十公里处的平房站一带。在那里，日本侵略军特设一座监狱，关押被俘的中国八路军宫兵，抗日的新闻记者、学者、工人、学生，无辜的少年、妇女，以及少数苏联的平民等，并把他们当作进行各种细菌试验的材料，将鼠疫菌、霍乱菌、伤寒症菌等注入他们体内；对妇女进行梅毒试验、性病研究；用他们进行冻伤试验、枪杀试验以及炭疸热菌、疸病菌试验等；甚而将活人解剖，进行各种“病理研究”。据不完全统计，从1940年起至1945年日本投降止，被七三一部队残害而死的人总数在三千以上。