1917年7月孙中山号召“护法”(即保护《临时约法》，使不被废弃)，率领海军舰只从上海抵达广州，以反对北洋军阀段祺瑞的反动统治。8月在广州的非常国会推举孙中山为海陆军大元帅，陆荣廷、唐继尧为元帅，组成军政府。次年陆荣廷勾结一部分议员，修改军政府组织法，改元帅一长制为总裁合议制，选举孙中山、伍廷芳、唐继尧、陆荣廷、林葆怿、唐绍仪、岑春煊七人为总裁，以岑春煊为主席，使军政府成为桂系军阀的工具。孙中山因而离开广州到上海。1919年桂系军阀头目陆荣廷与北洋军阀妥协，由岑春煊宣布撤销护法军政府。