十二条经脉的总称。为经络系统的主体，故又称正经。具体名称及流注顺序是：手太阴肺经→手阳明大肠经→足阳明胃经→足太阴脾经→手少阴心经→手太阳小肠经→足太阳膀胱经→足少阴肾经→手厥阴心包经→手少阳三焦经→足少阳胆经→足厥阴肝经。每一经脉按五行属性互为表里，阴经属脏络腑，阳经属腑络脏。十二经脉的循行是：手三阴经从胸走手，手三阳经从手走头，足三阴经从足走腹，足三阳经从头走足。由于十二经脉通过手足阴阳表里经的联接而逐经相传，从而构成了一个周而复始，如环无端的传注系统。气血通过经脉，内到脏腑器官，外达肌表，营养全身。《灵枢·经别》：“夫十二经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以活，病之所以起”。说明十二经脉对人体生理功能及病理变化均起着重要作用。