据《汉书·艺文志·六艺略》记，《孝经》是孔子为曾子陈述孝道、孝治思想和宗法思想的记录。儒家把孝看作是天子之经、地之义、人之行，符合封建统治的需要，因此，《孝经》在治末被列入“七经”。《孝经》中的某些段落在《吕氏春秋·审微》篇等书中已出现过，加之此书没有明确的授受过程，不少学者疑其为伪，认为可能原是《礼记》中的一篇，为七十之子徒所作。《四库全书》孝经类共收著作11部、17卷，存目18部、53卷。