全称《三国志通俗演义》，简称《三国演义》。中国明代长篇小说。元末明初罗贯中撰。120回。与《红楼梦》《西游记》《水浒传》同被誉为中国古代四部经典小说。本书从东汉灵帝建宁二年(169)写起，至晋武帝太康元年(280)止，叙述其间百余年的历史事件，着重写历时半个世纪的魏、蜀、吴三国角逐、兴衰始末。关于三国故事，自西晋陈寿撰正史《三国志》，南北朝裴松之为之作注，广征博引野史杂传140多种，内容大为丰富，间有不少传说、轶闻，至迟至晚唐，三国故事已在民间广泛流传。入宋以后，说话的讲史类中已有专业艺人说“三分”，苏轼在其《志林》中更有说三国“古话”的生动记载。至金元明时期，现今所知三国戏多达四五十种，许多重要情节已臻成熟、完整。讲说三国故事的话本，今存元代至元年间刻本《三分事略》及至治年间的《三国志平话》。后者约有8万字，上图下文，情节初具《三国演义》规模，叙事简略，不拘泥史实，有浓重的民间传说色彩，大约为说话人所用提纲。罗贯中正是在此基础上，参照陈、裴的志注，创作了这部长篇历史小说。今本《三国志演义》第1～33回写东汉末黄巾起义至曹操平定北方；第34～50回，以赤壁之战为中心主题，及于战后形成三分天下之势；第51～115回，重点讲叙蜀主刘备生前、身后故事，诸葛亮治蜀及南征、北伐等大小战役；第116～120回，写三国归一于西晋司马氏政权。全部框架、脉络与史籍相近，但艺术加工、虚构的成功，极大开拓了社会历史的视角，展现了东汉末年群雄逐鹿，战乱频仍的时代风云大画图。在对三国鼎峙的描写中，作者以曹刘为主线，成功地塑造了曹操、刘备、诸葛亮、关羽、周瑜、张飞、吕布等众多性格鲜明的人物形象。作者的主导倾向是尊刘抑曹，以曹刘二人人生哲学的强烈对比为核心去刻画人物。在小说中，曹操被写成一世奸雄，多疑、残忍、诡诈、伪善却又富于机谋，他信奉的是“宁教我负天下人，休教天下人负我”的处世哲学；而刘备则以“吾宁死，不为不仁不义之事”为行为准则，被描绘成封建时代的理想仁君。诸葛亮在历史上就是足智多谋的良相，其“鞠躬尽瘁，死而后已”的精神感召着后世献身国家、民族的志士仁人，小说某些描写不免神化其人其事，但从中反映人民的爱憎向背之情。关羽，在小说中已完成了儒家的义的人格化。他不仅是一员勇冠三军的大将，又是义的化身，是被人民奉为“帝君”的神，是千百年来民间互帮互助，正义、义气的象征。作品有许多精萃的描写，如桃园结义，温酒斩华雄，千里走单骑，三顾茅庐，长坂坡赵云救幼主，张飞喝断当阳桥，官渡之战，赤壁之战，彝陵之战，等等，环绕人物写故事，又以情节显现人物性格，写他们的忠、奸、机变、智谋、胸襟与气度，文笔清晰，酣畅淋漓，被后世视为典范。现存最早版本为明嘉靖元年(1522)刊《三国志通俗演义》，24卷，240则，每则有一七言标题，前有弘治七年(1494)金华蒋大器(庸愚子)序，一般认为较接近罗贯中原著。此后新刊本迭出，变异、改动也多种多样。明末有标为李卓吾批点的《三国志演义》，将240则合并为120回。据记载此本为叶昼假托李卓吾之名刊行的。清康熙时，毛纶、毛宗岗父子对《三国志演义》进行修订，于曹操、刘备的刻画再加点染，曹操更为奸恶，刘备越发仁德；于回目、情节、文字也都作进一步加工润色，并增添了评语，遂成为最通行的版本。人民文学出版社出版排印、校注本；宝文堂书店出版有周振甫的节本。