中医经络中十二条经脉的总称。它构成经络的主体，故又称十二正经。包括手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、手少阴心经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、足少阴肾经、手厥阴心包经、手少阳三焦经、足少阳胆经和足厥阴肝经。每经对称地分布于身体的左右两侧，各有自己独立的循行路线。其中阴经在肢体屈侧，阳经主要在伸侧，头颈部也多为阳经。在四肢部位，大体上是太阴和阳明在前，少阴和太阳在后，厥阴与少阳居中。这十二条经脉又首尾相接，阴经与阳经在肢端相接，阳经与阳经在头面相接，阴经与阴经在胸部相接，构成一个连通的整体，如环无端。气血流注于十二经脉之中，从手太阴肺经起始，至足厥阴肝经为止，逐经相传，周而复始。而气血的循环流注又随着一天里时间的变化有盛、衰、开、阖的不同，如手太阴肺经的气血，在寅时最为旺盛。十二经脉各自都有相应的经别和络脉作为自己的补充或支流。在体内又各络属一定内脏，其中阴经属脏络腑，阳经属腑络脏，从而构成表(阳经)里(阴经)相配的特殊关系。在体表又各有各的经筋、皮部和腧穴，并通过标本、根结、气街、交会等多种形式，以密切各部分之间的联系，将整个人体结合为统一的有机体，在维持生命的正常生理活动中，以及在疾病的发生、发展和转归的全过程中发挥着重要的作用。