唐代虽是中国封建社会辉煌的时代，但阶级矛盾、民族矛盾始终未停。公元8世纪爆发了“安史之乱”。历时8年的战乱，使中原的经济文化遭受重大损失，唐王朝的国力也从此转衰。继之，在公元779年又出现河北山东“四镇之乱”、公元782年“四王二帝之乱”、公元821～859年“牛李党争”，再接着是农民大起义……这一连串的事件对北方造像无不带来影响。
尤其不幸的是公元845年唐武宗下诏灭佛，拆除了佛寺4万余所，僧尼还俗26万。长安和洛阳仅保留四所佛寺，30名僧人，废毁佛像难以统计，连当时在长安考察的日本高僧圆仁也令其还俗遣返，这就是我国佛教史上“三武一宗”之“第三武”。
但武宗灭佛之举仅两年，公元847年武宗死去，由唐宣宗称帝。他下令复兴佛教，这时已到唐代末期。公元881年农民起义军进攻长安，公元907年唐王朝被朱温废去，并建立了后梁。从此，中国又面临着五代十国藩镇割据局面。好在历经浩劫的中国佛像艺术这时已深入渗透到中、下层老百姓中，特别在江南地区，复兴之势迅猛，真是“野火烧不尽，春风吹又生”，中国佛像艺术从此进一步向世俗化发展。
综观隋唐二代的中国佛像艺术，它是真正完成了中国佛像艺术的独立和成熟的时代，而流传至今作品之丰富，技艺之精湛，艺术家和工匠之众多都是空前的，虽然至今已有千年历史，但依然在中国文化史上焕发着奇异的光彩!