【生卒】：约1500～约1582
【介绍】：
中国明代小说家，长篇小说《西游记》作者。字汝忠，号射阳山人。先世为涟水(今属江苏)人，徙居山阳(今江苏淮安)。出身于“两世修文”的书香家庭，自幼博极群书，好奇闻及野言稗史，以文名著称乡里。早年曾属意科举仕进，但屡试不中。嘉靖二十三年(1544)前后，43岁左右始为乡贡生。曾任长兴县丞，卑微小职，耻于折腰，为官不久即拂袖而去。后一度再任荆府纪善小官。晚年放浪诗酒，贫老以终。吴承恩生当明代复古拟古风靡一时之际，与后七子之一的徐中行友善，但他的诗文都发自胸臆，不拘泥于古人，不依傍门户。其诗被同时代文学家陈文烛评为“缘情而绮丽，体物而浏亮。其词微而显，其旨博而深”。长篇歌行激越豪放，近于李白。词作清雅流丽。散文与唐宋派古文家风格接近，对钟、鼎、碑、碣颇有研究。他一生创作的诗、文、词数量不少，但大多亡佚，仅存“十一于千百”。其传奇小说集《禹鼎志》，仅“十数事”。原书已佚，仅存《自序》1篇。所作《西游记》，塑造了神话英雄孙悟空形象，具有现实批判精神，打破了明代前期小说创作沉寂局面，为明中叶以后小说的发展开拓了道路。著有诗文集《射阳先生存稿》，编选词集《花草新编》。