中国明代用活人陪同死者入葬的制度。明太祖朱元璋公开恢复废弃已久的宫妃殉葬制，从太祖、成祖、仁宗、宣宗至景泰帝五朝，历时百年，每一代皇帝死，都用大批宫妃殉葬，外藩诸王死，也大多用宫妃殉葬。直到英宗临终才遗诏废止。明代为皇帝殉葬的宫妃近百人。她们大多被迫自缢死，然后按身份用不同质料的木棺装殓，顺序埋入所殉的帝陵中。嘉靖中定制，宫妃殉葬于帝陵“外垣之内，宝山城之外，明楼之前，左右相向。”嗣皇帝为表彰从殉宫妃的节行，一般为她们追赠谥号，称皇庶母，岁时祭祀。诸王殉葬妃有的还行合葬。明初，从殉宫妃的家属还能得到优恤，封为世袭锦衣卫千百户，称“太祖朝天女户”。明代官僚士大夫阶层也竞相效法皇室，使婢妾殉葬之风遍及全国，并不因英宗废除宫妃殉葬制而有所收敛。这些殉死的妾媵在明初一般赐谥贞烈，宣德以后改为赐诰。明朝法律并未规定百姓家的妇女要为其夫守节，但在政府的鼓励和程朱理学的束缚下，也有相当多的妇女因各种原因殉夫(包括未婚夫)，有的地方甚至发展到以有烈女贞妇为荣的地步。她们当中有的受到政府表彰，被称作烈妇、节烈、义烈、贞烈、烈女等。还有因战争、政治变乱如靖难之役、御边、倭乱、甲申之变等而殉死的，也有子女为父母、奴婢为主人殉死的。明代少数民族地区也有类似的殉葬习俗，其中在北方少数民族中较为多见。明代殉葬制度是极端野蛮的制度，流毒二百余年，影响到清代，使无数妇女丧失生命。