传说杜康是周朝人，有一次，杜康掂了一壶自己造的酒去慰劳屠宰师傅，忘记了带酒碗。屠宰师傅正在忙活，见杜康拿酒来慰劳很高兴，酒接过来了，抱着酒壶没法喝，他灵机一动，拾起一只牛角来，把牛角上面削平把酒倒进去。
杜康一看见高兴极了，他想用这牛角做酒器多好啊，他拾了一些牛角回去，用利刀修整加工一番，放在桌子上稳稳当当，他试着往里倒酒喝，觉得比用碗方便多了。后来，杜康按这光滑牛角的意思，把“光”和“角”两个字合在了一起，组成了酒器“觥”。因牛角都有点弯，杜康就把这个字念(gong)。牛角杯——“觥”就这样创造出来了。
又有一次，杜康在路上拾到一个小树疙瘩，这树疙瘩的形状真象一只小鸟。恰在这时候，一只黄雀飞到他面前的树上，叽叽喳喳叫个不停，他一时兴起，就照那只黄雀的样子，用刀把树疙瘩削成一只木雀，他正削时，制陶师傅送酒罐来了，杜康说：“能做这样一个酒器吗?”制陶师傅端详了一会后说，“行，试试看吧!”制陶师傅回去后，按照木雀又精心设计了一番，铸出了一只陶雀。杜康见这陶雀杯好看也好用，就把这种酒器取名“雀”。后来用着觉得这“雀”两条腿搁在桌子上放不稳，杜康就让制陶师傅给这种酒器又加了一只脚。这种改进了的酒器使用时方便。祭典的时候摆上层，大家嫌称“雀”的名字俗气，就把这种酒器改名为“爵”，天长日久，就成了专门供上层人物饮酒的一种酒器。就这样，杜康发明的酒器渐渐传开了。人们争相仿照，酒器也越来越多起来了。