商、西周、春秋时下层国人的称谓。参加农业生产。《书·无逸》：“相小人，厥父母勤劳稼穑，厥子乃不知稼穑之艰难，乃逸乃谚。”《左传·襄公十三年》：“君子尚能而让其下，小人农力以事其上。”其地位比庶人高。《左传·僖公十五年》记晋国兵败于韩原后，小人与君子皆参与“征缮”。春秋时，将被统治的劳动生产者称为“小人”，到春秋末、战国时，小人成为无德行、无学问者的称谓。《论语·为政》：“君子周而不比，小人比而不周。”《荀子·劝学》：“小人之学也，入乎耳，出乎口。”