古代奴隶或差役的称谓。《左传·昭公七年》：“士臣皂，皂臣舆。”皂本为马牢，古时奴隶与牛马同牢，因名为皂。一说为穿黑衣的养马官。《史记·鲁仲连邹阳列传》司马贞索隐引韦昭曰：“皂，养马之官，下士也。”又案：“养马之官，其衣皂也。”或说为穿黑衣的卫士。清俞正燮《癸巳类稿·仆臣台义》：“皂者，《赵策》所云补黑衣之队，卫士无爵而有员额者。”后世泛称官府差役。明王世贞《鸣凤记·林过夏舟》：“带领门役皂快，迎接老爷上任。”