西周奠基者。姬氏，名昌，受商封为西伯，又称伯昌。少时参加农牧，关心民间疾苦。任西伯后，能礼贤下士。曾为崇侯虎所谮，被商王纣囚于羑里(今河南汤阴北)，因重赂得免。在任五十年间，积善累德，教化推行于南国。晚年，东进翦商。先后攻灭黎(今山西长治市西南)、邗(今河南沁阳西北)、崇(今河南嵩县北)等国，拔除商的羽翼，建立新的前进基地——丰邑(今陕西西安西南)，为武王灭商打下基础。庙号文王。旧传他被囚羑里时，曾演《周易》，穷探天人之理。可能为后人伪托。