(Мáнтика)，(希) 预测未来的艺术，了解神意的本领。古代所有的民族都认为，一切自然界的现象，而且还有一切个人和国家的命运，完全取决于神的意志，这个观念是占卜产生的基础。古人认为，神本身的愿望或对凡人祈求的恩准与否，都会用显示各种不同征兆的间接方式表达出来，解释这些征兆便是占卜的任务。占卜曾在希腊和罗马广泛流行：无论是单个的人，无论是整个的国家，无不预先祈求神示、了解神意以后才开始做一件事情。阿波罗被认为是古代希腊的神示和预言家的庇护神。希腊人相信，阿波罗具有特殊的兴趣，他比其他的神更经常地把预言未来的本领赐给凡人。在预言家中，巫女和巴喀得斯最受希腊人的尊崇，巴喀得斯的灵感据认为是仙女们提供的。收录在“书集”(例如《巫女言汇》)中的许多预言，都被说成是巫女和巴喀得斯亲自所作，他们被视为国宝，凡有重大事件都要向他们祈求神示。有过很多私人的占卜“书集”，这些“书集”的主人为了收费才给找他们占卜的人说出一些建议和预言。除了迷信预言家们说的话，在古代还迷信具有预兆性的梦幻。在荷马时代，人们都认为，梦中的幻景是宙斯设置的。民间宗教对精灵存在迷信，认为精灵的化身就是梦幻，并且管理梦幻。赫西奥德在《神谱》中把这些精灵说成是夜的儿子，而稍后的诗人们则认为精灵是梦幻(希普诺斯)的儿子，并且按照名字把他作了区分。根据荷马所说，梦幻居住在世界的最西部的地区，靠近冥府的入口处，梦幻离开那里的时候要经过一道角制的大门(这时的梦幻就具有预言性质)或者经过象骨的大门(这时的梦幻就是虚妄的了)。按照希腊人的迷信观念，神不仅派遣精灵在梦境中出现，而且神本身也可以在凡人的梦中出现，向凡人宣布自己的旨意。希腊、罗马有过一些解释梦幻的书。这类《详梦录》中有一部是公元前2世纪的阿耳忒密多耳所纂，现在仍存。还有一种对鸟类的迷信，认为飞鸟是神的使者，具有显示征兆的作用。单独飞翔的大猛禽特别受到敬重，宙斯自己的使者就是猛禽中的雄鹰。为了根据鸟类飞行进行占卜，需要选择一个敞开的、便于观察的地点。飞鸟在地平面的东方和右面出现，一般被认为是好的预兆，在左面出现则是坏的预兆。根据天空和大气的现象(雷鸣、闪电、日蚀、月蚀、彗星和殒星)进行占卜，在古代也具有很大的意义。相信这些现象具有预兆性质，这是同原始人关于神的观念联系在一起的，他们认为这些自然现象是属于神所管辖的。打雷或闪电预兆神意是吉还是凶，要看雷电是从哪个方面过来的。彗星、日蚀和月蚀均被认为是不吉之兆。根据星辰进行占卜(星相术)，在古代希腊还几乎是一无所知。占星术是在马其顿王亚历山大远征以后发展起来的，那时候希腊人方才知道巴比伦人的星相术。根据鸟的飞翔和天空现象进行占卜，在古代的罗马起过很大作用，有一种特殊的祭司团体专门从事这样的占卜。除此而外，希腊人和罗马人还有一种根据祭献给神的牺牲而进行的占卜。祭司们根据作牺牲的动物在被宰杀前的行动、它们的肉块在祭坛上烧得快慢与否、它们内脏的状况等等而判断吉凶。在根据作牺牲的动物内脏进行占卜的时候，主要注意肝脏的正常形态和状况。除了肝脏以外，还要注意观察心、肺、脾和胆囊。有时候占卜是向神祭献牺牲的唯一目的(在战争期间这是最常见的；在希腊的军队中，总有一些根据动物内脏进行古卜的随军祭司)。在罗马，从事这种占卜的是一些特殊的祭司——动物脏器占卜祭司。在古代，对预兆的迷信是十分盛行的。在一些特定的场合，打喷嚏、开关门时发出的吱扭声、流淌的油或水、某种动物的出现(例如，院子里出现了别人家的黑狗就会带来不幸)，都被认为是神意的预兆。人们很早就对占卜产生了怀疑。远在公元前6世纪，米勒特的法勒斯就拒绝把日蚀看作是神意的预兆。公元前5世纪，喜剧家，西西里人埃皮哈耳摩斯说道：搞占卜的家伙全是一些骗子，他们巧舌如簧，把愚蠢的女人搞得更加愚蠢，好乘机掏干她们的腰包。罗马诗人恩尼奥斯称占卜祭司是迷信而厚颜无耻的吹牛大王，他们嘴上说要送给别人一千块钱，而实际上却要把人家腰里剩下的最后一个子儿想方设法骗到手。