孝钦显皇后,叶赫那拉氏,满洲镶蓝旗。是清朝末年的一位皇太后,为同治、光绪年间实际上的主政者。她是咸丰皇帝妃,也是同治皇帝的生母。同治皇帝即位后,给徽号“慈禧”;光绪帝即位后,称为皇爸爸,人人以老佛爷尊称之,与慈安太后在养心殿里一起垂帘听政长达二十年,直到光绪七年(1881年)慈安太后过世,慈禧太后才正式独揽大权。
慈禧太后是在同治,光绪年间 垂帘听政 独拦大权,包括前面与慈安太后的两宫听政,掌权长达四十七年,期间发动政变两次,立皇储两次,推动变革三次。死后谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”,长度为大清皇后之最,亦超过大清开国的孝庄文皇后及孝德、孝贞(东太后慈安)二位咸丰帝的正妻。在慈禧太后死后仅三年,辛亥革命爆发,隆裕太后颁布宣统帝退位诏书。
道光十五年十月十日(1835年11月29日)出生,归化城副都统惠显之女镶黄旗满洲富察氏所出。根据《宫中档差务杂录》的记载,孝钦显皇后给其本家祖先祭祀时所写的文辞“孝次女”来看,孝钦显皇后应是惠征的次女。叶赫那拉家族后人根正所称,慈禧太后的乳名叫杏儿姑,“姑”是满人对未成年女子的通常称呼,而“杏儿”则是因为当时家中庭院种有几棵白杏树.