曹操曹孟德

曹操（155年－220年3月15日），字孟德，小名吉利，小字阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州）人。东汉末年著名军事家、政治家、文学家和诗人，三国时代曹魏奠基者和主要缔造者。曹操于建安年间权倾天下，在世时官至丞相，爵至魏王，谥号武王。其子曹丕受禅称帝后，追尊其为武皇帝，庙号太祖。

曹操生平

早年（155年-174年）

东汉永寿元年（155年），曹操出生于沛国谯县（今安徽亳州）的一个宦官家族，养祖父是宦官曹腾，历侍四代天子，汉桓帝时封为费亭侯。父亲曹嵩是曹腾养子，汉灵帝时官至太尉。《三国志》中记载曹操远祖是汉代初期的相国曹参，但是裴松之注曰：“嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。太祖于惇为从父兄弟”；曹操身世众说纷纭。

曹操少年时机警过人，通权谋机变，十岁时曾经在家乡击退鳄鱼。但行为放荡不羁（如曾和袁绍偷新娘），不为世人看重。只有桥玄、何颙、李瓒和王俊认为曹操是非常之人，将来一定会安定天下。当时曹操还默默无闻，桥玄建议曹操去结交当时的名士许劭，以提高名望。于是曹操就去拜访许劭，向他询问说：“我是怎样的人？”许劭鄙视曹操的为人，不肯回答，曹操找到机会威胁许劭，许劭不得已，给曹操做出了“君清平之奸贼，乱世之英雄。”的评价（《异同杂语》作：“治世之能臣，乱世之奸雄”），曹操听罢大笑，并逐渐知名。建安七年（202年）曹操北征，路过桥玄之墓，下令祭祀桥玄，并且写了悼文。

曹操早年就喜爱武艺同时也很有才华，曾经潜入中常侍张让家，被张让发觉后，手舞著戟越墙逃出，全身而退。又博览群书，尤其喜欢兵法，曾经抄录古代诸家兵法韬略，还有注释《孙子兵法》的《孙子略解》；是为《孙子兵法》最早的注释本。

初入官场（174年-189年）

曹操年轻时是名诸生，熹平三年（174年），二十岁的曹操察举孝廉成为郎官，不久司马芳推荐曹操为洛阳北部尉，但曹操想担任洛阳令，不过负责人事的选部尚书梁鹄并没有遵从曹操的意愿。曹操上任洛阳北部尉数月，宦官蹇硕的叔叔违禁夜行，被曹操依律棒杀。这使曹操得罪宦官集团，可是曹操是依法而行，这些人又无法中伤诋毁曹操，只好转而称赞他，举荐他去担任地方官。177年，曹操被任命为顿丘令，第二年，曹操因堂妹夫滁强侯宋奇被宦官诛杀，受到牵连，被免去官职。其后，在洛阳无事可做，回到家乡谯县闲居。

180年，曹操又被朝廷征召，任命为议郎。此前（168年），大将军窦武、太傅陈蕃谋划诛杀宦官，不料反为阉党所害。曹操上书陈述窦武等人为官正直而遭陷害，致使奸邪之徒满朝，而忠良之人却得不到重用的情形，言辞恳切，没有被汉灵帝采纳。而后，曹操又多次上书进谏，虽偶有成效，但是东汉朝政日益腐败，曹操知道无法匡正。

中平元年（184年）二月，太平道首领张角聚众起义，黄巾之乱爆发，朝廷任命曹操为骑都尉，前往颍川郡镇压叛乱。由于镇压黄巾军有功，升任济南相，任职后罢免贪污官员约八成，并且严令禁止当时盛行的宗教迷信。据说因为曹操当政素称严明，济南郡一带作乱之徒听说曹操要来了，都纷纷潜逃到别的郡县。曹操被任命为东郡太守，但是曹操没有就任，自称在担任济南相期间的行为得罪十常侍和地方豪强，害怕引起报复，称病回乡。当时天下纷乱，先是发生了冀州刺史王芬联合南阳许攸、沛国周旌等地方豪强，谋划废黜灵帝立合肥侯的事件。王芬等人曾经希望曹操加入他们，但被曹操拒绝，[18]后来王芬事败自杀。接着，又有西北金城郡（今甘肃兰州）的边章、韩遂杀死刺史和太守，率兵十余万反叛朝廷。

188年，汉灵帝组建西园军，曹操被起用为典军校尉，并派往家乡募兵，结果中途士兵叛乱，袭击曹操，曹操负伤逃脱。189年，在位22年的汉灵帝驾崩，终年34岁，太子刘辩登基，何太后临朝听政。大将军何进想趁宦官失势之机诛灭阉党，但是没有取得太后的支持。于是何进便召时任并州刺史的董卓进京，胁迫太后同意。然而此举打草惊蛇，董卓尚未抵达京城，何进已经被宦官下手谋杀，随后宦官十常侍也被袁绍等人诛杀。同年九月，董卓入京，诛杀丁原，逼走袁绍，执掌朝政。废少帝刘辩为弘农王，改立其弟陈留王刘协为皇帝，是为汉献帝，京城陷入混乱。为了稳定局面，董卓想拉拢曹操，上表奏请曹操为骁骑校尉。但是，曹操没有接受董卓所封的官职，害怕惹祸上身，更名改姓，潜逃出洛阳。曹操逃亡到成皋，投奔故人吕伯奢家，吕伯奢不在，其子招待曹操。曹操听见有食器声音，以为吕伯奢儿子要抓捕自己献给官府，干脆将吕伯奢五个儿子和吕家2名宾客全部杀死。事后曹操发现自己是误杀，于是说了句“宁我负人，毋人负我！”来安慰自己。曹操杀死吕伯奢儿子离开后，道逢二人，容貌威武，曹操避让。二人笑着对曹操说：“感觉你很害怕，为什么呀？”曹操觉得诧异，把刚才杀人的事全盘托出。临别前，曹操解佩刀送给二人并说：“以此表吾丹心，愿二贤慎勿言。”曹操继续向东逃亡，经过中牟县时，被亭长怀疑是逃亡的罪犯，于是将曹操抓去见县令。乡野中有人认得这人就是曹操，就拜托县令把曹操给放走。

讨伐董卓（190年-191年）

189年十二月，在回到陈留郡之后，曹操散尽家财征募乡勇，甚至亲自和刀匠一同制作武器[25]，豪强卫兹也倾家财助之，曹操率先于己吾揭竿举义，讨伐董卓。初平元年（190年）正月，董卓讨伐战开始，勃海太守袁绍、后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、河内太守王匡、兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北国相鲍信等地方势力，举兵反董，群雄推举袁绍为盟主。曹操则行使奋武将军之职。

此次战役中，曹操跟随诸将驻扎酸枣，当时天下英雄豪杰，都以袁绍马首是瞻，只有鲍信认为曹操是拨乱反正的雄才。而鲍信的推算也没有错，在董卓焚烧洛阳，挟持汉献帝与百官迁都长安之后，袁绍等各军将领都畏惧董卓而按兵不动，谁也不敢先发动攻击，唯有曹操单独引兵西行。张邈派部将卫兹率领一部分兵力跟随曹操，曹操打算夺取成皋，在抵达荥阳汴水时，和董卓部将徐荣遭遇，大败，士卒死伤众多。战中，曹操被流矢射中，所骑战马受伤倒下，幸而曹洪把自己的坐骑让给曹操，且步行随侍保护，才能乘夜逃走。也是因为这战，徐荣发现曹操以这么少的兵力，都能奋战一整天，判断酸枣不易攻下，因此也向后撤退。

曹操回到酸枣，看见各军累积起来也有十余万，但诸将每天欢宴饮酒，没人图谋进取，于是提出建议：

1. 袁绍从河内发兵，进逼孟津。
2. 酸枣诸将，据守成皋，控制敖仓，封锁轘辕关、太谷关，掌握险要。
3. 袁术攻击丹水、析，直入武关，威胁三辅。
4. 全军兴筑高大坚固的堡垒，不和董卓军团正面冲突，只派出游击部队骚扰，完全控制关东，从而立于不败之地，等待董卓军内部发生变化。

然后诸将不能接受这项部署，曹操因为士兵多死在荥阳之战，只好跟司马夏侯惇等，前往扬州募兵，扬州刺史陈温、丹阳太守周昕给予曹操四千余人。行军至龙亢，士卒叛变，趁夜焚烧曹操营帐，曹操亲手斩杀数十人，才出营帐，没有参与叛变的仅剩五百余人。又行军到铚、建平一带，集结残兵一千余人，投奔袁绍，前来河内驻守。

然而不久后，酸枣大营粮秣告尽，各军星拔营散，同时内斗又起，刘岱和桥瑁交恶，桥瑁被杀。袁绍和韩馥又谋立幽州牧刘虞为帝，想拉拢曹操，遭到曹操拒绝。联军无暇顾及董卓之事，于是反董卓联盟解散，除了曹操、孙坚、王匡之外，其余诸军皆没有和凉州军团交战，只是各怀鬼胎，保存实力。曹操听从了鲍信的建议，想避开袁绍新占的冀州，往黄河南边的兖州进行发展。这时黑山军于毒、白绕、眭固等十余万众攻略魏郡、东郡，东郡太守王肱无法抵抗，曹操趁机让袁绍让自己前往东郡，并顺利的在濮阳击败白绕。袁绍于是上表曹操为东郡太守，屯驻东武阳。

兖州时期（191年-194年）

初平三年(192年)，曹操驻军顿丘，黑山贼余毒等趁机攻击东武阳，曹操率军直向于毒的本营西山，于毒得到消息，解除对东武阳的进攻。曹操趁胜进抵内黄，大破眭固及南匈奴单于於夫罗等，东郡遂告安定。

夏，青州的百万黄巾大军入侵兖州。兖州刺史刘岱不听济北相鲍信劝阻，与黄巾军交战，结果被杀，举州惊恐。曹操部属陈宫前往昌邑，向别驾、治中推荐曹操继任。鲍信心中亦有同样想法，于是与州吏万潜等到东郡迎接太守曹操，推举他担任兖州牧。后来与黄巾军战于寿张以东，初期失利，后曹操即起补救，加强训练，赏罚严格，又不断使用奇兵诡计，昼夜进攻，终于逼退黄巾军。然而鲍信在乱军中战死，曹操重金寻鲍信尸体不得，只好雕刻其木像安葬祭拜。之后，曹操追击黄巾直到济北国，黄巾军眼见退无可退，遂全体投降，其中有士兵三十余万人，眷属老幼约一百万人。曹操遴选其精锐，组成大名鼎鼎的“青州兵”。

与此同时，汉献帝下诏使金尚为兖州刺史，曹操在金尚要赴任之际，率军攻击，金尚只好投奔袁术。

当时，袁绍和袁术反目成仇，双方拉结人马，袁绍找上了荆州刘表，而袁术则找上公孙瓒、陶谦。作为袁绍盟友的曹操，帮助袁绍打败屯驻高唐的刘备，屯驻平原的单经，屯驻发干的陶谦等。

初平四年(193年)，曹操屯军鄄城。此时刘表截断了盘踞在南阳的袁术其粮道，袁术受不了如此压力，率军北上，打算进占兖州。联络了黑山贼余党以及於夫罗，屯驻封丘，并派遣将领刘详驻扎匡亭。曹操出兵攻击刘详，袁术来救，为曹操所败，曹操乘胜包围封丘，还没包围完成，袁术突围，退驻襄邑，曹操追击，连战连胜，最后袁术退入扬州九江郡，曹操因此回军定陶。是为匡亭之战。

秋，陶谦攻打兖州东部泰山郡，使得曹操父亲曹嵩被杀。对于曹嵩之死，存在争议。为此事，曹操开始攻击徐州牧陶谦，并得到袁绍相助[28]。曹操打到彭城，陶谦不敌退保郯县，曹操在徐州大屠杀。《后汉书》对此事描录“凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流”。

兴平元年(194年)，曹操以荀彧、程昱留守，再攻陶谦，进逼东海、琅邪，并在剡县大破前来帮忙陶谦的刘备，吓得陶谦差点逃回丹阳。就在此时，张邈因为恐惧曹操将为袁绍杀死自己，而陈宫则因为边让被杀而心生恐惧，于是两人联合从事中郎许汜、王楷以及张邈弟张超等，奉迎吕布成为兖州牧。吕布占据濮阳，兖州郡县大部分都响应，等曹操回军时，根据地只剩下鄄城、范、东阿三县。

曹操和吕布交战于濮阳，濮阳豪门田氏作为内应，大开城门迎接曹操。曹操焚烧东门，誓言绝不退出，但被吕布反攻大败，出奔。吕布的一名军官，抓住曹操，却不认识曹操，反而问曹操在哪里，曹操回答：“骑马逃走那个就是曹操。”军官相信而放掉曹操，曹操才因此逃过一劫。

曹操回营后，再度组织进攻，双方再战于濮阳，对峙一百余天，双方粮秣用尽，于是各自撤退。在这危急时刻，曹操曾想投奔袁绍，但被程昱劝阻，曹操这才打消念头，但还是亲自前往袁绍处，借了五千士兵回兖州继续和吕布作战。

兴平二年(195年)，曹操在钜野大败吕布部将薛兰、李封等，吕布与陈宫卷土重来，双方遭遇，曹操兵全出去收割小麦，只剩一千余人，于是曹操设伏，吕布发现敌人单薄，轻装突击，曹操伏兵出击，大败吕布，乘胜攻取定陶，分兵收复诸县，吕布逃奔徐州。后，曹操围雍丘，城破，夷张超三族。就在此时，汉献帝封曹操为兖州牧。曹操受封兖州牧后，向汉献帝进贡梨、椑、枣各二箱[32][33]。曹操在兖州鏖战四年，总算得到了朝廷的承认，也扎实地站稳了其第一个领地。

挟天子以令诸候（195年-197年）

图画中的曹操

195年七月，李傕与郭汜为了争权夺利，内斗不断，汉献帝趁机逃出长安，进驻安邑。建安元年（196年），曹操听从谋士荀彧、毛玠建议，前往洛阳，迎接皇帝。

虽然汉献帝（或其掌权之臣）对曹操仍有疑虑，但是曹操势力击破黄巾军，表现出关心社稷的忠心。由于京师洛阳被董卓破坏，残破不堪，汉室于八月庚午日（10月7日）迁都至颍川郡许县。曹操于十一月丙戌日（197年1月1日）被任命为司空，封武平侯，仍领兖州牧，开始掌控东汉朝廷的军政大权。

早在兖州时期，曹操就开始打算和袁绍决裂。曹操控制汉献帝后，让献帝下诏书谴责袁绍地广兵多而树立党羽，不闻勤王之师而但擅相讨伐。袁绍不服，上书辩解。曹操为了安抚冀州牧袁绍，上表汉献帝，封其为太尉。袁绍又不肯位列曹操之下，甚至被曹操背盟举动所激怒，说；“曹操有几次都快没命了，我每次都救他，现在曹操忘恩负义，居然挟天子以令我吗？！”。最后曹操让汉献帝封袁绍为大将军。袁绍眼见曹操控制皇帝，借口许都潮湿，洛阳残破，要曹操迁都靠近袁绍控制区的鄄城，曹操不同意。

征讨四方（197年-199年）

曹操雕像在湖北省武汉市

197年，曹操征讨南阳郡的张绣，张绣举众投降，之后因为曹操纳张绣叔父张济之妻邹氏，张绣对这件事感到十分痛恨，曹操得知后密谋要杀害张绣。由于计划泄漏，张绣袭击曹操，曹操在长子曹昂、侄子曹安民与校尉典韦殿后下逃亡，曹昂、曹安民与典韦阵亡。此后，曹操又两度攻击张绣，都没有彻底击破。两年后，张绣接受谋士贾诩的建议，向曹操投降，曹操才取得对荆州北部的控制，并且消除了许都南面的威胁。

198年十二月，曹操用荀攸、郭嘉的计策，开决泗、沂二河之水灌入下邳，最后生擒处死吕布、陈宫与高顺，收降张辽，把徐州纳入势力范围。199年，曹操派史涣、曹仁、于禁和徐晃击破张杨旧部眭固，取得河内郡，把势力范围扩张到黄河以北。同年六月，穷途末路的袁术病死于寿春，其部下向曹操投降，淮南之地尽归曹操之手。

官渡之战与统一北方（200年-207年）

200年正月，车骑将军董承与左将军刘备、长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等人自称收到汉献帝的衣带诏，密谋诛杀曹操，事情败露后被曹操杀害，夷灭三族，怀孕的董贵人也被绞杀。在外领兵的刘备听说后斩杀车胄，统领徐州。不久，曹操攻下徐州，刘备逃到冀州投奔袁绍。

二月开始，曹操和袁绍展开一系列的会战，史称官渡之战。谋士沮授建议袁绍采取持久战略不被采纳，而许攸建议袁绍派兵袭击许都亦不被接受。十月，战事处入僵局之时，袁绍谋士许攸因为袁绍和他多次不和，许攸家属因为犯罪被袁绍处罚，许攸对袁绍怀恨在心于是投奔曹操，向曹操献策，偷袭袁绍的粮草囤积地乌巢。曹操采纳，因而扭转了战局。张郃向袁绍建议派大军救援乌巢，但是袁绍只派轻骑去救援。乌巢守将淳于琼对曹军未先加以防范，结果乐进率军攻陷乌巢，烧掉袁绍所有的军粮，俘虏斩杀淳于琼。乌巢沦陷之后袁绍兵败逃回邺城，张郃、高览投降曹操，沮授因为拒绝投降而被处死。202年五月，袁绍去世，他最喜欢的三子袁尚继承大将军、冀州牧之位，与兄长袁谭内斗不断。

204年，曹操趁袁氏兄弟内斗的机会，发兵攻下邺城，诛杀审配，自领冀州牧，把自己的据点北迁到冀州邺城[42]，政令军队此后皆从此出，只是在许县留有个别官吏监视汉献帝[43]。205年攻下青州，诛杀袁谭与郭图。206年，平定并州高干的叛乱。207年，曹操征讨乌桓，诛杀蹋顿 ，谋士郭嘉病死在行军途中。袁尚、袁熙兵败后逃往辽东，被太守公孙康所杀。至此，曹操经过七年的战争，彻底消灭袁氏集团，基本统一中国北方。

曹操出身寒族，而且与阉宦有关，虽然深通诗文，但是不以儒家经学为务，与当时服膺经学的经学、士大夫不同。曹操曾下“求才三令”，强调重才不重德，并以法家之术为治，要摧破豪族的儒学。曹操为一代枭雄，不仅得到众多寒族人才支持，也得到部分经学士大夫支持，如荀彧、荀攸、钟繇，荀彧更为曹操引进不少士大夫阶层的人才。[44]

赤壁之战与关中之战（208年-212年）

建安十三年六月癸巳日（208年7月9日），曹操恢复三公制度，被任命为丞相。七月，曹操亲统大军10余万南征荆州，企图先灭刘表，再顺长江东进，击败孙权。八月，荆州牧刘表病亡，次子刘琮请降。九月，刘备在长坂坡被曹军重创，逃往江夏，派遣诸葛亮出使柴桑，与孙权联合。十二月，江东名将周瑜火烧乌林，曹操败于孙权和刘备联军，损失惨重，逃回北方，三国鼎立的雏型初步形成。209年，孙权率军攻打合肥，却中计退兵。周瑜占领江陵与夷陵，守将曹仁、徐晃、乐进等人逃往襄阳。

211年三月，曹操为用兵关中，借口要讨伐汉中张鲁，遣曹仁、夏侯渊等统率大军与钟繇会师于关中，此举引起起关中诸侯的惊疑，马超等十部起兵联合反曹，曹操依贾诩离间之计，引起马超、韩遂等人相互猜疑，一举击溃关中联军，马超等人各自走还凉州。十月，曹操进军安定，杨秋投降。曹操率军撤回，命令夏侯渊督众将继续西征。随后，马超在陇西卷土重来，先后攻下陇西各地，但是最后复夺凉州未成，兵败逃奔汉中。曹军在数年之内逐马超、破韩遂、灭宋建、横扫羌、氐，虎步关右，凉州地区基本平定。

封公称王（212年-216年）

建安十七年（212年），汉献帝准许曹操“参拜不名、入朝不趋、剑履上殿”，如汉丞相萧何故事。董昭等人推举曹操为魏公，荀彧以忠于汉室的立场提出反对。曹操答应荀彧永不做魏公，但是因此对荀彧不悦，不久荀彧忧愤去世。曹操起兵号称四十万，亲自南征孙权。次年（213年）正月，曹军进军濡须口（今安徽巢湖东南），攻破孙权设在江北的营寨，生擒公孙阳。孙权亲率军七万，前至濡须口抵御曹军，相持月余，各无所获。曹操见孙权军容严整，自己难以取胜，遂撤军北还。五月丙申日（6月16日），汉献帝册封曹操为魏公，其领地广及魏郡、河东郡、河内郡等十个郡国，超过西汉初年的刘姓宗室藩王，更加违背“七国之乱”和推恩令后诸侯封地不得超过一郡的汉制。

建安十九年三月癸未日（214年3月30日），汉献帝使曹操的魏公位在诸侯王上，改授金玺，赤绂、远游冠。伏皇后数年前曾经写信给父亲伏完，要他秘密图划铲除曹操，伏完直到去世都不敢动手。后来事情败露，曹操命令御史大夫郗虑与尚书令华歆一起统兵入宫逮捕伏皇后。伏皇后紧闭门户，披发赤脚藏匿于墙壁之中，被华歆伸手牵出，监禁于掖庭暴室里幽禁而死，所生的两位皇子被鸩酒毒杀，伏氏宗族一百多人亦被处死，曹操之女曹节被立为皇后。

215年，曹操进攻汉中，太守张鲁投降。曹操收降张鲁后，取得汉中属地，但是刘备得悉曹操攻降汉中，早晚要南下伐蜀，便和孙权以湘水为界平分荆州，回师益州。此时曹操没有接受刘晔的建议，未能趁刘备未站住脚跟之时攻蜀，便班师回朝。

建安廿一年四月甲午日（216年5月29日），曹操被封为魏王，加九锡，立曹丕为世子，公然违反汉高祖所订“非刘氏而王，天下共击之”的白马之盟。次年（217年）僭天子礼，设天子旌旗，戴天子旒冕，出入得称警跸，并作泮宫。十月，再授赐十王冠、二彩带，乘金根车，驾六马，设五时副车。他名义上虽仍为汉臣，实际上掌握等同于皇帝的权力和待遇，权倾朝野，汉朝已经名存实亡。曹操任命夏侯渊为征西将军、曹仁为征南将军，欲取荆蜀之地。

南征孙权与汉中之战（215年-219年）

215年，曹操打算报复孙权的皖城打击，随即率军伐吴，可惜以失败告终。孙权率领讹称十万大军进攻合肥，曹操当时刚刚拿下汉中，不能亲自前往征战，便命令合肥守将张辽、乐进、李典阻挡进攻，孙权最终攻不下撤兵。216年，曹操拘留南匈奴单于呼厨泉，派右贤王去卑监国，将南匈奴分成五部，分别安置在朔方、并州、幽州一带，其中左部帅刘豹就是十六国汉赵政权创建者刘渊的父亲。

216年冬，曹操再次率军攻打濡须口阵取居巢，217年开始进攻逼退了正在濡须口筑新城的孙权，但后来孙权作出反击，把曹操军击退回居巢，双方进入了胶着阶段。当时连日大雨水涨，孙权驱使水军令魏军将士不安，曹操当时无法打败严防的孙权，也未能穿越长江巢湖，看见形势不利便下令撤军，征战时及归途中大军受瘟疫侵袭死伤者众多。战后，孙权派都尉徐详以重结姻亲为条件向汉朝廷请降，曹操则对徐详表示自己想跨越长江与孙权一起在江东狩猎的意愿，但徐详认为这样只会令江东震荡，委婉拒绝了曹操想乘机进入长江天险的意图，曹操听后大笑，随即接受孙权的请降并结为姻亲。

从217年末起，刘备率军大举进攻汉中阳平关，汉中之战爆发。218年七月，曹操亲率大军坐镇长安，同时边塞硝烟再起，曹彰、田豫北征，大破乌桓、鲜卑联军。镇守汉中的夏侯渊与刘备相峙一年，曹军守将夏侯渊、张郃、徐晃多次击退刘备军猛烈攻势。

219年正月，刘备亲自领军和黄忠分进合击，于定军山斩杀征西将军夏侯渊。至此汉中为刘备取得，同年三月曹操亲自挥军欲夺回，一度召集抽调镇守北方的曹彰二十万大军增援，但是都为刘备所败，曹军无功而返，刘备便派刘封、黄忠、赵云等将昼夜不停攻击曹军。至五月曹操便撤退至长安，且身体已感觉不适。刘备攻下房陵，派刘封顺沔水攻占上庸。相传此战为“鸡肋”一词的出处。

樊城之战（219年）

219年七月，刘备在汉中自立为汉中王，封关羽为前将军。关羽起荆襄之兵大举北伐襄樊，进一步围困曹军大将曹仁、满宠的残军于樊城，史称樊城之战。曹操派左将军于禁援救，适逢汉水暴涨，淹没于禁七军，汉军乘势以水军攻打，活捉于禁。于禁向关羽投降，庞德被俘虏后不降遭斩，关羽并另遣军队包围襄阳，一时之间威震华夏。当时曹操治下许多州郡的叛军早已受关羽遥控。

同年十月，曹操来到洛阳，欲迁都以避其锋芒，司马懿、蒋济等人劝阻，认为孙权必然不愿看到关羽坐大。孙权果然自请袭击关羽后方，曹操并召集驻守合肥与孙权对峙的张辽军队、在汉中监视巴蜀的徐晃军队等，并且亲自由洛阳领军往樊城救援。

曹操又命人把孙权偷袭荆州的消息用箭射到关羽和樊城守将曹仁处，曹军士气大振，而关羽进退失据。最先抵达樊城的徐晃军，乘着大水稍退，对围城的关羽军展开攻击。曹仁终于突围而出，与徐晃军一同击退关羽。同年十二月，往南退军的关羽被占领江陵的孙权俘虏后处斩，孙权将关羽的首级送到洛阳，曹操以诸侯之礼安葬，襄樊战役结束。

去世（220年）

219年冬天，孙权上书称臣，陈说天命，劝曹操称帝。曹操把孙权来书给群臣观看，陈群、夏侯惇和司马懿等人都劝曹操篡位。曹操却不想篡汉自立，他说：“若天命在吾，吾为周文王矣。”周文王自己并未除灭殷商，到了其子周武王才克殷。暗示希望由自己的儿子曹丕来取代汉朝，建立新政权。

建安二十五年正月廿三日庚子（220年3月15日），曹操病逝于洛阳，享年66岁，谥号武王。

曹操临死前留下《遗令》，提倡薄葬。二月廿一日丁卯（4月11日），曹操被安葬于邺城西郊的高陵，与西门豹祠相近。

曹操去世后，世子曹丕嗣魏王、丞相、冀州牧之位。不久，夏侯惇、程昱等人也先后去世。同年十月廿九日（12月11日），曹丕代汉，迫使汉献帝退位禅让，建立曹魏，年号黄初，定都洛阳。封刘协为山阳公，追尊曹操为太祖武皇帝。